Die Nachkommen von Nilpferden, die einst dem kolumbianischen Drogenboss Pablo Escobar gehörten, können nach einem Gerichtsbeschluss in den USA als Menschen oder „interessierte Personen“ mit Rechtsansprüchen anerkannt werden.
In dem Fall geht es um eine Klage gegen die kolumbianische Regierung wegen der Tötung oder Sterilisierung von Flusspferden, deren Zahl rapide zunimmt und eine Bedrohung für die Artenvielfalt darstellt.
Kokain-Nilpferde aus Kolumbien
Eine Tierschutzorganisation begrüßt die Verfügung als einen Meilenstein in den langjährigen Bemühungen, die US-Justiz dazu zu bewegen, Tieren den Status einer Person zuzuerkennen. Aber in Kolumbien, wo die Flusspferde leben, wird die Anordnung kein Gewicht haben, so ein Rechtsexperte.
„Das Urteil hat keine Auswirkungen in Kolumbien, weil sie nur innerhalb ihres eigenen Territoriums Auswirkungen haben. Es werden die kolumbianischen Behörden sein, die entscheiden, was mit den Nilpferden geschieht, und nicht die amerikanischen“, sagte Camilo Burbano Cifuentes, Professor für Strafrecht an der Universidad Externado de Colombia.
Kolumbianisch online kaufen
Die „Kokain-Nilpferde“ sind Nachkommen von Tieren, die Escobar in den 1980er Jahren illegal auf seine kolumbianische Ranch importierte, als er den Drogenhandel des Landes beherrschte. Nach seinem Tod bei einer Schießerei mit den Behörden im Jahr 1993 wurden die Nilpferde auf dem Anwesen ausgesetzt und ohne natürliche Feinde sich selbst überlassen. Ihre Zahl ist in den letzten acht Jahren von 35 auf 65 bis 80 gestiegen.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat davor gewarnt, dass die Flusspferde eine große Bedrohung für die Artenvielfalt in der Region darstellen und zu tödlichen Begegnungen mit Menschen führen könnten. Sie plädieren dafür, einige der Tiere zu töten. Eine Regierungsbehörde hat damit begonnen, einige der Nilpferde zu sterilisieren, aber es gibt eine Debatte darüber, welche Methoden am sichersten sind.
In der Klage baten die Anwälte des Animal Legal Defense Fund das US-Bezirksgericht in Cincinnati, den Flusspferden den Status einer „interessierten Person“ zuzuerkennen, damit zwei Wildtierexperten für Sterilisationen aus Ohio in dem Fall befragt werden können.
Legale kolumbianische Händler
Die Bundesrichterin Karen Litkovitz in Cincinnati gab dem Antrag am 15. Oktober statt. Die in der Nähe von San Francisco ansässige Tierschutzorganisation ist der Ansicht, dass dies das erste Mal ist, dass Tiere in den USA zu juristischen Personen erklärt werden.
Die Anwälte der Nilpferde argumentierten, dass die Nilpferde nach US-Recht als „interessierte Personen“ betrachtet werden sollten, da die Anwälte der Nilpferde ihre Interessen in Kolumbien vor Gericht vertreten können.
Sie verwiesen auf ein Bundesgesetz, das es jeder „interessierten Person“ in einem ausländischen Rechtsstreit erlaubt, ein Bundesgericht um die Erlaubnis zu bitten, in den USA zur Unterstützung ihres Falles Aussagen zu machen.
Kokain in Connecticut
Christopher Berry, der leitende Anwalt des Animal Legal Defense Fund, bezeichnete die Entscheidung als knapp, aber tiefgreifend.
„Dies ist wirklich Teil einer größeren Bewegung, die sich dafür einsetzt, dass die Interessen der Tiere vor Gericht vertreten werden“, sagte er. „Wir wollen kein neues Gesetz schaffen. Wir fordern nur, dass Tiere die Möglichkeit haben, die Rechte durchzusetzen, die ihnen bereits zugestanden wurden.“
Während Tieren in Indien, Pakistan und Argentinien Rechte zuerkannt wurden, waren die Gerichte in den USA bisher nicht bereit, dies zu tun.
Ein Richter in Connecticut bezeichnete die vor vier Jahren von einer Tierrechtsgruppe eingereichte Petition, drei Elefanten in einem reisenden Streichelzoo die Persönlichkeitsrechte zuzusprechen, als „völlig unseriös“.
Kokain zu verkaufen in New York
In einem anderen vielbeachteten Fall hat das New Yorker Berufungsgericht, das höchste Gericht des Staates, im Mai zugestimmt, darüber zu entscheiden, ob ein Elefant im Bronx Zoo menschenähnliche Rechte erhalten und in eine Auffangstation gebracht werden sollte.
Frühere Urteile wiesen die Klagen der Tierrechtsgruppen ab. Der Zoo behauptet, dass die Zuerkennung der Rechtspersönlichkeit für den Elefanten Happy einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen würde und bezeichnete die Bemühungen als „lächerlich“. Auch Waffenrechtsgruppen haben den Schritt kritisiert, weil sie befürchten, dass er die Jagd beeinflussen oder einen Präzedenzfall schaffen könnte.
Die Befürworter verweisen auf Gerichtsurteile, die Unternehmen rechtliche Rechte zuerkannt und sie als juristische Personen betrachtet haben – mit der Begründung, dass Tiere vor dem Gesetz genauso behandelt werden sollten.
„Die Rechtspersönlichkeit ist einfach die Möglichkeit, dass Ihre Interessen vor Gericht gehört und vertreten werden“, sagte Berry. „Es geht um die Durchsetzung von Rechten, die sie bereits unter den Gesetzen gegen Tierquälerei und anderen Schutzgesetzen haben.
